Plus j'avance en âge, plus mes goûts évoluent. Je suis passé d'une recherche de JdR complexes, avec des règles envisageant tous les cas de figure possibles, simulant de la meilleure façon tel ou tel détail, avec des listes exhaustives d'armes ou de sorts... à un intérêt grandissant pour les jeux dits d'ambiance. Les Ombres d'Esteren se situent tout à fait dans cette veine : instaurer une ambiance particulière, bien à part, sans être noyé sous des centaines de pages de règles.

Comment décrire cette ambiance? Je dirais "Moyen âge occulte et glacial". Moyen âge empreint de fantastique, de magie, certes mais plus proche d'un Cadfael ou du Nom de la Rose que de Willow ou du Seigneur des Anneaux. Un Moyen âge réaliste et froid, froid voire glacial, car je ne peux m'empêcher de penser au Trône de Fer en parcourant les pages des Ombres d'Esteren. Peut être un coté plus celte que nordique différencie ce jeu de la série de R.R. Martin. En tout cas une ambiance lovecraftienne, avec des créatures mystérieuses qui semblent menacer le monde mais dont on ne sait rien, dont on ne comprend pas les motivations.

Je ne vais pas parler de la forme, la qualité de ce livre, et des autres de la gamme, est connue (et reconnue!). Mais il faut quand même noter que les illustrations parviennent de manière magistrale à faire transpirer cette ambiance froide et réaliste.

Les règles sont simples : amis de la simulation tactique à la Pathfinder passez votre chemin! Quelques carac (originales), des compétences, un facteur de difficulté, du D10 et hop c'est réglé. A noter qu'un jeu de tarot paraissant avec un prochain livre de la gamme est censé permettre plus d'options et de tactiques lors des combats.

En résumé, si vous avez envie de jouer du médiéval occulte fantastique réaliste (je sais, ces deux derniers mots semblent se contredire mais pas tant que cela en fait, en anglais il y a le mot "gritty" qui conviendrait parfaitement, mais je n'en connais pas de traduction parfaite française...), dans une gamme sublime avec un suivi très actif, testez ce kit de découverte sans attendre.